Tuberculosis: Qué es, síntomas, causas y cómo se transmite

La tuberculosis (TB) es una enfermedad infecciosa causada por la bacteria Mycobacterium tuberculosis. Aunque suele afectar principalmente a los pulmones, también puede comprometer otros órganos como los riñones, la columna vertebral y el cerebro.

 Dato clave: La tuberculosis sigue siendo una de las enfermedades infecciosas más mortales del mundo, a pesar de que es prevenible y tratable.

En este artículo te explicamos qué es la tuberculosis, cómo se transmite, sus síntomas y los factores de riesgo.

 ¿Cómo se transmite la tuberculosis?

La tuberculosis se propaga de persona a persona a través del aire, cuando alguien con la enfermedad activa tose, estornuda, habla o canta.

 Importante: No se transmite por contacto físico, compartir objetos o alimentos.

Existen dos tipos de tuberculosis que determinan su nivel de contagio y gravedad:

🔹 Infección de Tuberculosis Latente (ITL)

🔸 La bacteria está presente en el cuerpo, pero el sistema inmunológico la mantiene bajo control.
🔸 No hay síntomas ni contagio a otras personas.
🔸 Puede evolucionar a enfermedad activa si no se trata a tiempo.

🔹 Enfermedad de Tuberculosis Activa

🔸 La bacteria se multiplica y afecta el organismo.
🔸 Se presentan síntomas y es altamente contagiosa.
🔸 Requiere tratamiento inmediato para evitar complicaciones graves.

 Síntomas de la Tuberculosis

Los síntomas dependen de la parte del cuerpo afectada, pero la forma más común es la tuberculosis pulmonar.

 Síntomas principales en los pulmones:

✅ Tos persistente por más de 3 semanas.
✅ Dolor en el pecho.
✅ Tos con sangre o esputo (flema con bacterias).

 Otros síntomas generales:

•  Debilidad o fatiga.
• Pérdida de peso
•  Falta de apetito
•  Fiebre y escalofríos
•  Sudores nocturnos.

 Dato clave: Cuando la tuberculosis afecta otros órganos, los síntomas varían dependiendo del área afectada.

Factores de riesgo: ¿Quién tiene más probabilidades de contraer tuberculosis?

Existen dos grupos principales con mayor riesgo de desarrollar tuberculosis:

1️⃣ Personas con contacto reciente con la bacteria

👥 Contactos cercanos de personas con tuberculosis activa.
🌍 Migrantes de países con alta incidencia de TB.
👶 Niños menores de 5 años con prueba positiva de tuberculosis.
🏠 Personas en comunidades de alto riesgo (personas sin hogar, usuarios de drogas inyectables, personas con VIH).
🏥 Trabajadores de hospitales, albergues o centros penitenciarios.

2️⃣ Personas con un sistema inmunológico debilitado

🤒 Pacientes con VIH/SIDA.
💉 Personas en tratamiento con corticosteroides o inmunosupresores.
⚖️ Personas con bajo peso corporal.
🩸 Pacientes con diabetes, insuficiencia renal o cáncer.
🫁 Personas con enfermedades pulmonares crónicas (como silicosis).
💊 Pacientes con trasplantes de órganos.

Importante: Un sistema inmunológico fuerte puede evitar que la infección latente se convierta en enfermedad activa.

Diagnóstico: ¿Cómo se detecta la tuberculosis?

Para confirmar la tuberculosis, se utilizan diversas pruebas médicas:

✅ Prueba cutánea de la tuberculina (PPD): Detecta si la persona ha estado expuesta a la bacteria.
✅ Prueba de sangre: Confirma la presencia de la infección.
✅ Radiografía de tórax: Permite detectar signos de tuberculosis pulmonar.
✅ Baciloscopía y cultivo de esputo: Análisis de tres muestras de flema para confirmar la presencia de Mycobacterium tuberculosis.
✅ PCR de tuberculosis: Detecta el ADN de la bacteria en muestras clínicas.

 Dato importante: Un resultado positivo en PPD o prueba de sangre no indica si la tuberculosis es latente o activa, por lo que se requieren estudios adicionales.

Conclusión: La prevención y el diagnóstico temprano pueden salvar vidas

La tuberculosis sigue siendo un problema de salud pública, pero con un diagnóstico temprano y el tratamiento adecuado, se puede curar.

🔹 Si tienes síntomas persistentes, acude a un médico.
🔹 Si perteneces a un grupo de riesgo, realiza chequeos regulares.
🔹 Recuerda que la tuberculosis es prevenible y tratable con el seguimiento médico adecuado.

 ¿Tienes dudas sobre la tuberculosis? Déjalas en los comentarios y comparte esta información para crear conciencia sobre esta enfermedad.

 Dra. Estefany Vega Loayza